De mooiste cenotes in Mexico.

Het schiereiland Yucatan in Mexico is een waar duikparadijs, bezaaid met naar schatting 10.000 cenotes. Het zijn mysterieuze zinkgaten die soms toegankelijk zijn voor bezoekers en vakantiegangers.

Er zijn een aantal juweeltjes die, prachtig zijn om in te snorkelen, en nog mooier om in te duiken. Concentraties van deze unieke onderwater grotten bevinden zich langs de Riviera Maya, in gebieden als Playa del Carmen, Akumal en Tulum. Duikoperators in deze steden bieden cenote-duiken aan, waarbij duikers kunnen genieten van de betoverende onderwater landschappen. Snorkelen en zwemmen kan vrijwel altijd in het kraakheldere water met tot wel 100 m zicht.

Veel van deze cenotes hebben prachtige, intrigerende namen, zoals Taj Mahal, Dream Gate, Ponderosa, Garden of Eden, Temple of Doom, Carwash, Dos Ojos en Pet Cemetery. Om erin te duiken heb je vrijwel altijd een brevet en begeleiding nodig.

De cenotes bevatten voornamelijk zoet water, maar door hun verbinding met onderwater rivieren naar zee, stroomt in sommige gevallen zout water naar binnen, creërend een halocline - een zone waar zoet en zout water mengen. Dit veroorzaakt een etherisch effect, waarbij het water er wazig en onscherp uitziet. Een aantal cenotes, zoals Angelita en El Pit, bevatten zelfs waterstofsulfidewolken, die als mystieke wolken onder water verschijnen.

Veel van de cenotes zijn versierd met stalactieten en stalagmieten, overblijfselen uit de tijd dat ze nog lucht bevatten. Het water in de cenotes is vaak veel koeler dan de oceaan, dus een wetsuit is aan te raden. Qua vissoorten vind je hier voornamelijk kleinere, zoetwatersoorten zoals mollies en tetras.

Voor de meeste cenotes moet een toegangsprijs worden betaald, die vaak ook vervoer, lunch en een gids met grotcertificering omvat. Sommige hebben bescheiden faciliteiten als picknicktafels en toiletten.

Voor duikers op zoek naar een unieke, betoverende onderwaterwereld is een bezoek aan de cenotes van de Riviera Maya een absolute must. Bereid je voor op een werkelijk magische duikervaring!

Op slechts 8 kilometer van Tulum, aan de weg naar Coba, ligt een verborgen juweeltje: Cenote Aktun-Ha, ook wel Carwash genoemd. Deze cenote onderscheidt zich door zijn unieke ligging, waarbij het waterniveau zich slechts enkele centimeters onder het grondoppervlak bevindt. Hierdoor kan je met gemak het kristalheldere water induiken en de magische onderwaterwereld verkennen.

Een duikinstructeur zwemt naar de ingang en onder de vegitatie van de "Carwash" cenote.

Grotduikers kunnen kiezen uit stroomopwaartse en stroomafwaartse routes, maar de stroomopwaartse route met zijn indrukwekkende kastanjekleurige kolommen is veruit favoriet. Wanneer je het water ingaat langs boomwortels en afgevallen takken, waan je jezelf in een sprookjesachtige setting. De kleine algen aan de oppervlakte creëren een bijzonder effect, waardoor het lijkt alsof je onder de wolken zweeft wanneer je terugkijkt naar de ingang.

Het licht van boven, dat door de weelderige vegetatie filtert, zorgt voor een spectaculaire lichtshow onder water. Eenmaal in de grote ruimte achter de ingang, word je getrakteerd op een adembenemend decor dat je versteld doet staan. Cenote Aktun-Ha is een must-visit voor iedereen die de schoonheid van een onderwatergrot wil ervaren.

Op slechts een steenworp afstand van Xel-Ha en Playa del Carmen ligt een verborgen juweeltje: Cenote Dos Ojos. Deze populaire en beroemde cenote, waarvan de naam 'twee ogen' betekent, dankt zijn naam aan de twee cirkelvormige cenotes die vlak bij elkaar liggen. Een korte rit over een onverharde weg brengt u naar de parkeerplaats en de ingang van dit prachtige grottenstelsel.

De ligging en de vegetatie van de "twee ogen" ofwel Dos Ojos cenote geven een fantastisch plaatje.

Dos Ojos staat bekend om zijn mogelijkheid voor ondiepe duiken, waardoor duikers volop de tijd hebben om te genieten van de adembenemende decoraties in dit unieke systeem. Vergeet niet af en toe naar de ingang te kijken voor spectaculaire tegenlichteffecten. Met kristalhelder zicht en een betoverend decor is Dos Ojos een must-see voor zowel snorkelaars, zwemmers en grotduikers.

Vlakbij Tulum, aan de weg naar Coba, ligt een bijzondere grot genaamd Cenote Calavera. Deze grot, ook wel bekend als de Temple of Doom of Doodshoofd, biedt een unieke duikervaring. Het is wel even een bush wandeling met de apparatuur. De ingang van de grot is een rond gat in de oppervlakterots, waarna duikers de trap nemen of een sprong van 3 meter naar het waterniveau maken om hun avontuur te beginnen.

Eenmaal in de grot bevindt men zich in een enorme kamer met in het midden een heuvel van sediment en rotsen. Duikers verkennen de grot door langzaam rond deze heuvel te zwemmen, waarbij ze op verschillende diepten langs de grotwanden reizen. Ondanks dat het een grot betreft, is er veel licht aanwezig. Tijdens de verkenning is het mogelijk om verborgen fossielen te ontdekken. De Temple of Doom heeft wellicht de mooiste halocline laag om door te zwemmen, wat de duik nog interessanter maakt.

Het gat van en toegang tot The Temple of Doom.

Cenote Calavera is een must-visit voor avontuurlijke duikers die een unieke ervaring zoeken. De mysterieuze sfeer en de bijzondere kenmerken van deze grot maken het een onvergetelijke duiklocatie.

Op slechts 100 meter ten zuiden van Puerto Aventuras ligt de indrukwekkende Cenote Chac-Mool. Deze cenote heeft twee wateringangen die beide toegang geven tot dezelfde grote kamer. Het zonlicht dat binnenvalt via de grotopening zorgt voor een prachtig schouwspel in de eerste kamer.

In de tweede kamer is een deel van het plafond ingestort, waardoor er een luchtzak is ontstaan. Duikers kunnen hier naar boven komen om op adem te komen en te genieten van de adembenemende stalactieten op twee niveaus. Rond de opening van de hoofdingang steken stammen en takken het water in, wat op zonnige dagen resulteert in een spectaculaire natuurlijke laserlichtshow.

Met zijn ruime kamers en een maximale diepte van 12 meter is Cenote Chac-Mool de perfecte plek voor beginnende grotduikers om deze fascinerende onderwate wereld te verkennen. Ervaren grotduikers kunnen zich uitleven in de lange penetratie en de grootste onderwaterstalactiet ter wereld bewonderen. Cenote Chac-Mool is een must-see voor iedere duikliefhebber!

Op slechts enkele kilometers buiten Tulum ligt een van de meest spectaculaire cenotes van de Riviera Maya: Gran Cenote. Deze cirkelvormige cenote maakt deel uit van het indrukwekkende Sac Aktun grottensysteem. De Dos-Ojos cenote en De Pit cenote maken ook deel uit van dit onderwatergrotten stelsel. Gran Cenote staat bekend om zijn kristalheldere water en verbazingwekkende formaties, waardoor het een populaire bestemming is voor zowel duikers als snorkelaars.

Vanwege de soms smalle doorgangen, is een perfect uittrim vermogen vereist. Dit, om de rijk versierde grotpassages niet te beschadigen tijdens de duik. Langs de rand van de cenote, die een maximale diepte van 10 meter heeft, wachten witte muren en hypnotiserende formaties op avontuurlijke duikers.

In de staat Quintana Roo, Mexico, op tweederde van de weg tussen Playa del Carmen en Tulum, ligt een duiklocatie die bekend staat als De Pit (El Pit). Deze 'droomduik' biedt een onvergetelijke ervaring voor avontuurlijke duikers die het Padi advanced Open Water brevet hebben.

Deze cenote, of zinkgat, maakt ook deel uit van het Sac Aktun-grottensysteem. Duikers worden hier getrakteerd op een ongeëvenaarde ervaring in een enorme ondergrondse kamer met kristalhelder water en een zicht van meer dan 100 meter.

Wat De Pit extra bijzonder maakt, zijn de indrukwekkende lichtstralen die op het juiste tijdstip tot wel 27 meter diep in de grot doordringen. Op deze diepte bevindt zich een fascinerende waterstofsulfidewolk, die hoewel niet zo dik als in de Angelita cenote, een uniek schouwspel creëert!

Daarnaast kan je als duiker genieten van de prachtige onderwater stalactieten, zowel klein als groot, die de overdekte gedeelten van de cenote sieren.

Verscholen in de weelderige jungle, op slechts 16 kilometer ten zuiden van Tulum, ligt een verborgen parel voor Advanced duikers: cenote Angelita. Dit unieke zinkgat met een doorsnee van 25 meter, onderscheidt zich door de afwezigheid van tunnels of zijpassages, waardoor het een rechtstreekse afdaling biedt naar een donkere diepte.

Aan de oppervlakte van de Angelita cenote, krijg je al een impressie van dit flinke zinkgat.

Na een korte wandeling van 5 minuten door de jungle, onthult Angelita zich als een rond gat dat loodrecht de diepte in gaat. De bovenste 27 meter bestaat uit zoet water, maar daaronder bevindt zich een fascinerende laag waterstofsulfide. Deze laag creëert een surrealistisch en buitenaards beeld waarbij een "bomeneiland" lijkt te reiken door een wolkendek.

In de Angelita cenote, krijg je als duiker een verassing van moeder natuur die geen enkel mens ooit zal vergeten. Het spookachtig karakter van het "onderwater eiland" dat opdoemt uit de grijsblauwe waterstofsulfidewolk is uniek in de wereld.

Voorbij de waterstofsulfide laag strekt zich donker, zout water uit tot aan de diepe bodem van de cenote. De dikke wolken erboven hullen dit gedeelte in bijna volledige duisternis, wat bijdraagt aan de mystieke sfeer van deze unieke duiklocatie. Angelita biedt ervaren duikers een onvergetelijke ervaring in het hart van de Mexicaanse jungle.

Doorsnee van de cenote: De Angelita cenote is dieper dan de meeste andere cenotes. Om bij de "wolk" in de buurt of eronder te komen heb je minstens Padi Advanced nodig.